С.И. Вайнштейн – известный российский ученый-исследователь истории, этнографии, археологии Южной Сибири. Был ведущим научным сотрудником сектора изучения Южной Сибири и Центрально-Азиатского региона Института этнологии и антропологии Российской Академии наук, доктор исторических наук, автор около трехсот научных трудов, пяти фундаментальных монографий по истории и этнографии Тувы.
С.И. Вайнштейн родился 12 апреля 1926 г. в Москве, в семье профессора философии Израиля Яковлевича Вайнштейна. Мать, Фрида Израилевна, была педагогом, преподавала немецкий язык.
С.И. Вайнштейн выпускник исторического факультета Московского государственного университета (1945-1950 гг.). По окончании университета был направлен на работу в Туву в качестве старшего научного сотрудника тувинского краеведческого музея, исполнял обязанности директора (1950 -1954 гг.) Затем работал старшим научным сотрудником Тувинского института языка, литературы и истории (1954-1959 гг.).
В 1956 г. С.И. Вайнштейн защитил кандидатскую диссертацию «Тувинцы Тоджи». Она стала основой его монографии «Тувинцы-тоджинцы: историко-этнографические очерки» (1961). В 1969 г. защитил докторскую диссертацию «Происхождение и историческая этнография тувинского народа».
С.И. Вайнштейн участник и организатор многих археологических исследований в Туве. Он обследовал древние памятники Тоджи (1951 г.), Юго-Восточной Тувы (1952 г.), руководил раскопками памятников бронзового века в долине реки Уюк Пий-Хемского района (1953 г.). Провёл раскопки скифского могильника на Алашском плато, у горы Казылган, в горах Западной Тувы (1954 г.), по итогам которых выделил казылганскую культуру. Им в районе р. Хемчик открыта одна из первых палеолитических стоянок на территории Тувы – стоянка Ийме. Проводил раскопки древнеуйгурской крепости Пор-Бажын на острове озера Тере-Холь (1957 г.). Он возглавлял один из отрядов Тувинской комплексной археолого-этнографической экспедиции (1957–1966), руководимой Л. П. Потаповым. В 1959–1960, 1962–1963 гг. руководил раскопками могильника гунно-сарматского времени Кокэль в Западной Туве. В Центральной Туве им были открыты ценнейшие наскальные рисунки разных эпох – Сыын-Чурекская писаница. Вёл полевые исследования в Туве, Хакасии, Иркутской области, Горном Алтае, Монголии.
Кроме археологических материалов, в фондах тувинского музея хранятся коллекции, собранные С.И. Вайнштейном – произведения искусства тувинского народа – камнерезные работы из агальматолита и серпентинита, предметы шаманизма и этнографии — резные изделия из дерева и кости, образцы кузнечного ремесла. В научном архиве музея хранятся материалы отчетов и альбомов его экспедиций.
Как известно, С.И. Вайнштейн как педагог читал лекции в вузах Москвы, Новосибирска, в университетах Великобритании, Германии, США, Швеции, Финляндии, Франции, Японии. Десятки кандидатов и докторов наук, работающих в различных регионах России и за рубежом, являются учениками С. Вайнштейна. Среди них д.и.н. Н. Б. Дашиева, И. Б. Батуева, Н. П. Денисова, Д. Д. Нимаев, к.и.н. Э. Л. Львова и Н. П. Москаленко.
С.И. Вайнштейн увлекался живописью, писал пейзажи Тувы и Подмосковья, бытовые зарисовки. Нередко сам иллюстрировал свои научные работы.
К 80-летию С.И. Вайнштейна тувинским музеем организована конференция «Вопросы изучения истории и культуры народов Центральной Азии и сопредельных регионов» (2006 г.). В 2011 и 2016 гг. были оформлены выставки.
С.И. Вайнштейн заслуженный деятель науки Российской Федерации (2000 г.), заслуженный деятель науки Тувинской АССР (1967). Лауреат премии имени Н. Н. Миклухо-Маклая РАН (2008). Награждён медалью «За заслуги перед малочисленными народами» Лиги малочисленных народов и этнических групп (2007) и обладатель многих званий и наград.
Монгуш Ч.А-С., методист отдела истории и этнографии НМ РТ